Eve, une jeune étudiante en médecine, doit, à titre probatoire, effectuer un stage de six semaines dans l’hôpital de Cape State. Cet établissement abrite une population de malades psychotiques qui sont, selon le docteur Simon chargé d’encadrer les stagiaires, autant de cas d’école. Le patient affecté à Eve est particulièrement délicat. Il s’agit de Don Wake, enfermé dans un mutisme lié à un choc traumatique et soupçonné du meurtre d’une femme. Avec difficulté, la jeune femme essaie d’entrer en communication avec lui. Lorsqu’elle y arrive enfin, elle a le sentiment très net de subir progressivement l’ascendant de son interlocuteur et commence à partager ses obsessions, dominées par la menace d’un complot organisé au sein de l’hôpital et par la figure inquiétante d’un personnage dénommé Malachi.